Сердце человека имеет форму конуса, несколько сдавленного в сагиттальном направлении. Закругленная верхушка сердечного конуса обращена вниз, влево и вперед. Стенка сердца состоит из оболочек: 1) наружной серозной оболочки, плотно приращенной к средней и называемой эпикардом, 2) средней, толстой мышечной оболочки — миокарда и 3) внутренней оболочки, состоящей из плоского эпителия, под которым расположена соединительная ткань, — эндокарда.

При сокращениях предсердий и желудочков кровь перекачивается по малому и большому кругам кровообращения, и создается разница давления крови в артериальной и венозной системах, благодаря чему кровь движется по сосудам. Сокращение камер сердца обозначается как систола, а их расслабление — диастола.

Пульс. Артериальным пульсом называются колебания стенок артерий, вызываемые поступлением крови при систолах сердца. Поступление систолического объема крови в аорту сопровождается толчком в эластическую стенку аорты и в находящуюся в ней кровь. В результате возникает пульсовая волна, которая представляет собой волнообразное колебание стенки аорты и артерий, совпадающее по времени с волнообразным колебанием крови в них. Запись этого колебания стенки артерии обозначается как сфигмограмма.

Рефлекторные влияния на просвет кровеносных сосудов. Уровень кровяного давления регулируется нервной системой посредством центростремительных и центробежных нервов. Центростремительные нервы, вызывающие рефлекторное сужение сосудов, называются прессорами, а центростремительные нервы, вызывающие рефлекторное расширение сосудов, — депрессорами. Прессоры и депрессоры проводят нервные импульсы из рецепторов, расположенных внутри кровеносных сосудов. Центробежные нервы, вызывающие сужение кровеносных сосудов, называются сосудосуживателями, или вазоконстрикторами, а центробежные нервы, вызывающие расширение сосудов, сосудорасширителями, или вазодилятаторами.

В правое предсердие впадают две крупнейшие вены, не имеющие клапанов — верхняя и нижняя полые вены, собирающие кровь со всего тела. Место впадения полых вен называется венозным синусом, который у человека составляет часть правого предсердия. В правое предсердие открывается также венечный синус — общий сток вен сердца.

Кровообращение организма при разных условиях. В деятельном состоянии организма часть крови оттекает из кровяных депо (капилляров печени, селезенки и подкожной клетчатки) и притекает в большем количестве, чем в покое, в те органы, которые начинают усиленно функционировать. Например, кровоснабжение работающей мышцы возрастает в 25—50 раз вследствие увеличения более чем в 10 раз количества расширенных капилляров (по сравнению с неработающей мышцей) и увеличения при мышечной работе общего кровяного давления в результате сужения капилляров в неработающих мышцах, коже и органах брюшной полости.

Движение крови в кровеносных сосудах. Кровь движется в кровеносных сосудах благодаря разнице давлений при выходе ее из сердца в артерии и при поступлении в сердце по венам. Непрерывность течения крови, несмотря на то что сердце сокращается ритмично, т. е. с перерывами, обеспечивается эластичностью артериальных сосудов (аорты и крупных артерий). Артериальные сосуды растягиваются систолическим объемом крови, а во время диастолы пассивно спадаются, отдавая запас энергии, затраченный сердцем на их растяжение во время систолы. Потенциальная энергия, накопленная благодаря работе сердца в эластических и мышечных волокнах аорты и артерий, во время диастолы превращается в кинетическую энергию движения крови. Следовательно, единственным двигателем крови в кровеносных сосудах является сердце.

Влияние психики на функции сердечно-сосудистой системы у здорового человека осуществляется головным мозгом благодаря поступлению в нервную систему центростремительных импульсов из органов чувств, расположенных на внешней поверхности тела.

Центростремительные импульсы, поступающие в нервную систему из рецепторов внутренних органов, в нормальных условиях жизни определяют только общее самочувствие, но не вызывают ощущений.

Капилляры сливаются в мельчайшие вены — венулы, а венулы — в мелкие вены, которые по мере слияния становятся венами среднего калибра, а затем впадают в более крупные.

В отличие от артерий средняя — мышечная — оболочка в венах значительно тоньше, чем в артериях, а внутренняя во многих местах, главным образом на руках и особенно ногах, образует клапаны, имеющие вид кармашков. Они препятствуют движению крови в обратном направлении. Артерии, кроме аорты и легочной артерии, клапанов не имеют.

В артериях кровь течет из сердца, а в венах — к сердцу. Стенка артерий и вен состоит из трех оболочек: внутренней, представленной однослойным плоским эндотелием, средней — гладкой мышечной тканью, наружной — из соединительной ткани. В артериях мышечная оболочка значительно толще, чем в венах. Из сердца выходит самый крупный артериальный сосуд—аорта, разветвляющийся на артерии.